Mijn gorilla trekking in Oeganda: wat je écht voelt

Gorilla trekking in Oeganda is een ervaring die je moeilijk in woorden vangt. In dit blog neem ik je mee in mijn persoonlijke ervaring in Bwindi.

De dag van mijn gorilla trekking in Oeganda begon vroeg. Zo’n dag waar je al een tijd naar uitkijkt, maar waarvan je vooraf nog niet precies weet wat je kunt verwachten.

Ik wist dat het bijzonder zou worden. Maar hoe bijzonder, dat merkte ik pas later.

Op weg naar de gorilla’s

Vanaf het hotel was het maar 10 minuten rijden naar het startpunt van mijn gorilla trekking in Rushaga, in Bwindi Impenetrable Forest. Tijdens het administratieve gedeelte was er een vrolijk optreden van een lokale dansgroep. Na de briefing werden we ingedeeld in kleine groepjes van 8 personen. Ik had een permit gekregen voor een trekking in Rushaga en ik had bij mijn gids aangegeven dat ik graag een makkelijke trekking wilde doen. Soms kan hier rekening mee gehouden worden.

Samen met de gids, rangers en mijn groep begonnen we aan de wandeling. Eerst nog even door het dorp en daarna door het regenwoud. Het pad slingerde door dichte begroeiing, met hier en daar steile stukken en modderige paadjes. En als er geen pad is, dan maken ze ter plekke een pad door de begroeiing weg te kappen met hun machetes.

Ik had verwacht dat het zwaar zou worden en dat we uren onderweg zouden zijn. Maar dat viel me ontzettend mee. Na ongeveer 45 minuten lopen stonden we stil. De gorilla’s waren dichtbij.
Nog een laatste paar woorden van onze gids…

Het moment dat je ze ziet

En dan is het moment waar je al die tijd naar hebt uitgekeken: je staat ineens oog in oog met een gorilla.

Niet achter glas of op afstand, maar gewoon daar, midden in het regenwoud. Zo dichtbij dat je elk detail ziet, van de structuur van hun vacht, hun vingers en voeten, tot de blik in hun ogen.

Wat mij vooral raakte, was de kalmte van het moment. Al waren wij zelf allemaal heel opgewonden. Kijken, foto’s maken, observeren en het besef dat je op een paar meter afstand van deze sterke dieren staat. Het maakte de gorilla’s niets uit dat wij er waren.

Bezoek van één uur… en toch genoeg

Van tevoren vroeg ik me af of een uur wel lang genoeg zou zijn. Maar eenmaal daar voelde het precies goed.

Je hebt alle tijd om foto’s te maken, om rond te kijken en om het gedrag van de groep te observeren.

Je ziet hoe ze eten, spelen en elkaar verzorgen. En voor je het weet, is dat uur voorbij. Niet omdat het te kort voelt, maar omdat het zo intens is dat het compleet aanvoelt.

Hoe zwaar is het echt?

Dit is een vraag die ik zelf ook had voordat ik ging.

En eerlijk: het hangt van verschillende factoren af. Van de locatie van de gorilla’s en hoe lang je moet lopen, het weer en hoe nat de paden zijn.

Mijn trekking viel heel erg mee, omdat we een groep hadden die relatief dichtbij zat. Maar ik heb eerder ook een trekking gedaan die een stuk zwaarder was, simpelweg omdat we langer moesten lopen.

Dat maakt het lastig om vooraf precies te zeggen hoe zwaar het wordt. Maar met een normale basisconditie is het voor de meeste mensen goed te doen. Tijdens de wandeling wordt er vaak gestopt.

De beste tip die ik je kan geven

Neem een porter mee!

Ik had er zelf ook één bij me en zij was goud waard. Ze hielp me met mijn balans, gaf ondersteuning bij lastige stukken en droeg mijn rugzak.

Dat zorgt ervoor dat je veel ontspannener loopt en meer kunt genieten van de ervaring zelf. Daarnaast help je hiermee ook direct iemand uit de lokale gemeenschap en haar familie.

Voor mij maakte dit echt een groot verschil.

Wat me het meest is bijgebleven

Het is lastig om precies onder woorden te brengen wat deze ervaring zo bijzonder maakt.

Het is niet alleen het zien van de gorilla’s, maar vooral de rust, de nabijheid en het besef dat je in hun leefomgeving bent.

En misschien nog wel het mooiste: geen moment voelde het spannend of eng. Alleen maar indrukwekkend.

Zou ik het opnieuw doen?

Zonder twijfel.

Sterker nog, mijn tweede trekking was totaal anders dan de eerste. En juist dat maakt het zo bijzonder. Elke keer is uniek.

Denk je na over gorilla trekking?

Twijfel je nog? Dat is heel begrijpelijk. Het is een investering en je weet vooraf niet precies wat je kunt verwachten.

Maar als ik je één ding mag meegeven: dit is zo’n ervaring die je je hele leven bijblijft. Ik denk graag met je mee over hoe je dit het beste in jouw reis kunt inpassen.

Lees op de pagina over de gorilla trekking alle praktische ins- en outs.