Zambia parken & steden – ontdek de mooiste plekken

Parken en steden in Zambia

Zambia is een land van ongerepte wildernis en adembenemende landschappen, waar uitgestrekte savannes, dichte bossen en machtige rivieren het decor vormen. Terwijl je door het land reist, kom je langs levendige markten, kleine dorpjes en eindeloze natuur. Van de bruisende hoofdstad Lusaka en de historische stad Livingstone tot de spectaculaire wildparken zoals South Luangwa, Lower Zambezi en Kafue Nationaal Park. Elke bestemming biedt een unieke ervaring. Ontdek de ruige schoonheid van noord-Zambia en laat je verrassen door de ongerepte natuur, indrukwekkende wildlife en hartelijke sfeer.

Kafue Nationaal Park en de Busanga Plains

Kafue Nationaal Park is een van de grootste en oudste natuurparken van Afrika, met een oppervlakte van 22.400 km². Dit uitgestrekte en ongerepte park, gelegen ten westen van Lusaka, herbergt een ongelooflijke diversiteit aan landschappen en wildlife. De Kafue-rivier, een zijrivier van de Zambezi, bepaalt het karakter van het park met zijn rivierbossen, open grasvlaktes, miombobossen en moerasgebieden. Langs de Lunga-rivier trekt de dichte begroeiing talloze vogelsoorten aan, waardoor boottochten hier een must zijn voor vogelliefhebbers. In Kafue Nationaal Park draait het niet om massale aantallen dieren, maar om de indrukwekkende variatie aan wilde dieren die je kunt tegenkomen.

In het uiterste noorden van Kafue ligt de afgelegen en spectaculaire Busanga Plains. Dit unieke moerasgebied, gevoed door de Lufupa-rivier, staat tijdens het natte seizoen onder water en is dan ontoegankelijk. In het droge seizoen transformeert het gebied in een uitgestrekte grasvlakte vol leven. Hier vind je grote kuddes Kafue Lechwe, een bijzondere waterantilope, en duizenden watervogels. Busanga Plains is slechts te bezoeken van begin juli tot november, wanneer de droogte het mogelijk maakt om dit ongerepte stukje wildernis te verkennen.

Lower Zambezi Nationaal Park

Het Lower Zambezi Nationaal Park ligt in het zuiden van Zambia, langs de machtige Zambezi-rivier. Aan de overkant, in Zimbabwe, ligt het beroemde Mana Pools wildreservaat. Samen vormen deze twee natuurgebieden een ongerept ecosysteem, waarbij de rivier als natuurlijke grens fungeert. Met een oppervlakte van 4.092 km² is Lower Zambezi een indrukwekkend wildgebied, waar grote kuddes buffels en olifanten vrij bewegen tussen Zimbabwe en Zambia. Daarnaast leven hier impala’s, kudu’s, zebra’s, elanden, leeuwen, hyena’s, luipaarden en talloze vogelsoorten.

Het park bestaat grotendeels uit droge heuvels en dichte bebossing, maar in het droge seizoen trekt het wild massaal naar de lager gelegen Zambezi-vallei. Dit gebied staat bekend om zijn adembenemende natuur, een afwisseling van open graslanden en lichte bossen. Door de open vegetatie zijn dieren goed zichtbaar, waardoor Lower Zambezi perfect is voor wandelsafari’s.

Naast game drives in het park kun je het park ook vanaf het water verkennen. Kano- en bootsafari’s op de Zambezi brengen je soms verrassend dichtbij het wild, een onvergetelijke ervaring!

South Luangwa Nationaal Park

South Luangwa Nationaal Park is het bekendste en meest geliefde wildpark van Zambia en dat is niet zonder reden. Dit uitgestrekte, ongerepte natuurgebied beslaat bijna 9.000 km² en biedt een gevarieerd landschap van savannes, miombo-bossen en open vlaktes. De Luangwa-rivier is de levensader van het park en trekt grote aantallen wilde dieren aan. South Luangwa heeft de hoogste wildconcentratie van Zambia en is de thuisbasis van meer dan 400 vogelsoorten. Vrijwel alle iconische Afrikaanse dieren zijn hier te vinden: olifanten, buffels, giraffen, zebra’s, leeuwen, luipaarden, hyena’s, kudu’s, puku’s en zelfs de zeldzame wilde hond.

Wat South Luangwa extra bijzonder maakt, is de mogelijkheid om ’s avonds een game drive te maken. Als de schemering valt, ga je op zoek naar nachtdieren zoals luipaarden, genetkatten en civetkatten, een unieke safari-ervaring. Daarnaast staat het park bekend als de bakermat van de wandelsafari. Onder begeleiding van een ervaren ranger speur je naar sporen en leer je de geheimen van de ‘bush’ kennen. En soms, wanneer je het minst verwacht, sta je oog in oog met groot wild… een moment dat je nooit meer vergeet!

Victoria Falls

Op de grens van Zambia en Zimbabwe ligt een van ’s werelds meest indrukwekkende natuurwonderen: de Victoria Watervallen. Over een breedte van meer dan 1,5 kilometer stort de Zambezi-rivier zich bijna 100 meter omlaag in een smalle kloof. De nevelwolken stijgen tot grote hoogte op en het oorverdovende gebulder van het water is al van ver te horen. Niet voor niets worden de watervallen door de lokale bevolking Mosi-oa-Tunya genoemd, oftewel ‘Rook die dondert’.

Afhankelijk van het seizoen verandert het aanzicht van de watervallen. Kort na het regenseizoen, van februari tot mei, zijn ze op hun spectaculairst. De watermassa is dan overweldigend en de nevel is van kilometers ver te zien. Bezoekers kunnen rekenen op een verfrissende douche! In de droge maanden, vooral oktober en november, neemt de waterhoeveelheid af en zijn de rotsformaties beter zichtbaar. Dit is de beste tijd om de beroemde Devil’s Pool te bezoeken, een natuurlijk zwembad op de rand van de watervallen, waar je met een gids een duik kunt nemen en recht de diepte in kijkt.

Naast het bewonderen van de watervallen zelf, zijn er tal van activiteiten voor avonturiers. Wildwater raften op de Zambezi, bungeejumpen van de 111 meter hoge Victoria Falls Bridge, of een helikoptervlucht boven de watervallen voor een panoramisch uitzicht. Voor een rustiger avontuur kun je een boottocht bij zonsondergang maken op de Zambezi, waarbij je kans hebt om nijlpaarden, krokodillen en zelfs olifanten te zien.

Of je nu komt voor het adembenemende uitzicht of de ultieme adrenalinekick, een bezoek aan de Victoria Watervallen is een ervaring die je nooit vergeet.

Lake Kariba

Lake Kariba is een van de grootste kunstmatige meren ter wereld en een indrukwekkend stukje ingenieurskunst. Het ontstond in de jaren ‘50 door de bouw van de Kariba Dam, die de Zambezi-rivier afdamde om elektriciteit op te wekken. De dam voorziet een groot deel van Zimbabwe en een klein deel van Zambia van stroom. Met een lengte van ongeveer 230 kilometer en een maximale breedte van 40 kilometer lijkt het meer haast op een binnenzee.

Hoewel het door mensen is gecreëerd, heeft Lake Kariba zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een waar natuurparadijs. De oevers en eilandjes trekken talloze wilde dieren aan, waaronder olifanten, buffels en antilopen, terwijl in het water krokodillen en nijlpaarden hun territorium bewaken. Ook vogelliefhebbers komen hier volop aan hun trekken, met soorten als visarenden en reigers die boven het water scheren.

Op het meer kun je verschillende activiteiten ondernemen. Bootsafari’s bieden een unieke kans om het wild van dichtbij te zien, terwijl sportvissers zich kunnen wagen aan het vangen van de beroemde tijgervis. Daarnaast staat Kariba bekend om zijn ontspannen sfeer.

Een van de mooiste ervaringen aan Lake Kariba is de zonsondergang. Wanneer de lucht zich vult met vurige tinten rood en oranje en er weer een dag voorbij is.

Kasanka Nationaal Park

Kasanka Nationaal Park is een verborgen juweeltje in het noordoosten van Zambia. Met slechts 390 km² is het een van de kleinste nationale parken van het land, maar wat het mist in grootte, maakt het goed in bijzondere natuur en unieke dieren. Het landschap is afwisselend, met moerassen, rivieren, bossen en open grasvlaktes. Hierdoor trekt het park een grote variatie aan wilde dieren, zoals sitatoenga’s (een zeldzame moerasantilope), nijlpaarden en otters.

Kasanka is vooral beroemd om een natuurfenomeen dat nergens anders ter wereld in deze schaal voorkomt: de jaarlijkse migratie van miljoenen fruitvleermuizen. Tussen oktober en december trekken naar schatting tien miljoen exemplaren naar de moerassen van Kasanka om zich te voeden met wilde vruchten. De lucht vult zich dan bij zonsondergang met ontelbare vleermuizen, een adembenemend schouwspel.

Naast de beroemde vleermuizen biedt Kasanka uitstekende mogelijkheden voor vogelspotters, met meer dan 470 geregistreerde vogelsoorten. Wandelsafari’s en kanotochten over de rivieren zorgen voor een intieme natuurbeleving, ver weg van de drukte.

Bangweulu Wetlands

De Bangweulu Wetlands, wat ‘het water dat de aarde opslokt’ betekent, vormen een uitgestrekt moerasgebied in het noordoosten van Zambia. Dit unieke ecosysteem bestaat uit seizoensgebonden overstromingsvlaktes, open graslanden en permanente lagunes. Het gebied is een toevluchtsoord voor duizenden watervogels, waaronder pelikanen, reigers en lepelaars. Maar dé ster van Bangweulu is zonder twijfel de schoenbekooievaar, een zeldzame en indrukwekkende vogel met een prehistorisch uiterlijk.

Naast zijn rijke vogelleven herbergen de wetlands ook een bijzondere antilopesoort: de zwarte lechwe. Deze elegante dieren komen nergens anders ter wereld in zulke aantallen voor als hier. In het droge seizoen trekken ze in gigantische kuddes over de grasvlaktes, een indrukwekkend gezicht.

Bangweulu is niet alleen een paradijs voor natuurliefhebbers, maar ook een gebied waar mens en natuur samenleven. De lokale vissersgemeenschappen navigeren dagelijks door de waterwegen, net zoals ze dat al generaties lang doen. Een bezoek aan Bangweulu betekent niet alleen spectaculaire dieren zien, maar ook kennismaken met een unieke manier van leven in harmonie met de natuur.

Mutinondo Wilderness

In het afgelegen noorden van Zambia ligt de Mutinondo Wilderness, een ongerept natuurgebied dat perfect is voor wie de drukte achter zich wil laten. Dit privéreservaat beslaat zo’n 100 km² en bestaat uit glooiende heuvels, granieten rotspartijen, rivieren en bossen. In tegenstelling tot de grote nationale parken draait het hier niet om wilde dieren spotten, maar om de pure wildernis en de vrijheid om te verkennen.

Mutinondo is een paradijs voor wandelaars. Er zijn tientallen kilometers aan goed gemarkeerde paden die je meenemen door afwisselende landschappen, langs watervallen en naar uitkijkpunten met panoramische vergezichten. Kanoën, zwemmen in de kristalheldere rivieren en mountainbiken behoren ook tot de mogelijkheden. Het gebied herbergt een rijke variatie aan vogels, vlinders en kleinere zoogdieren zoals bushbucks en klipdassen.

Kapishya Hotsprings

Midden in de groene vallei van de rivier de Mansha liggen de Kapishya Hot Springs, een natuurlijke oase van rust en ontspanning. Dit thermaal bad is volledig omringd door tropische vegetatie, waardoor je je in een verborgen paradijs waant. Het warme water, dat constant rond de 40°C blijft, borrelt rechtstreeks uit de grond en is rijk aan mineralen.

Kapishya is een heerlijke stop voor reizigers die door het noorden van Zambia trekken. Na dagen in de bush is het een luxe om in het warme, heldere water te ontspannen en de omgeving in je op te nemen.

Verder kun je in de omgeving wandelen, kajakken op de rivier of een bezoek brengen aan het historische Shiwa Ng’andu Estate, een landhuis met een bijzondere koloniale geschiedenis. Kapishya Hot Springs combineert ontspanning met avontuur en is een onverwachte parel in het noorden van Zambia.