Parken
Chobe Nationaal Park
Chobe Nationaal Park staat bekend om zijn grote populaties olifanten en andere wilde dieren. In dit wildreservaat van bijna 11.000 vierkante kilometer kun je zowel gamedrives maken als boottochten op de Chobe-rivier, wat een unieke manier is om wilde dieren van dichtbij te zien. Het park ligt dicht bij de grens met Zimbabwe, wat het gemakkelijk maakt om je safari in Botswana te combineren met een bezoek aan de beroemde Victoria Falls.
Aan de noordkant van het reservaat stroomt de Chobe rivier die bij de olifanten bijzonder geliefd is als drinkplaats, zeker tijdens de droge periode (juni t/m oktober). De Chobe rivier ontmoet bij het dorpje Kasane de Zambezi rivier, welke samen verder vloeien als de Zambezi richting Victoria Falls. Chobe National Park bestaat uit verschillende ecosystemen, waaronder de weelderige vlaktes en dichte bossen van Serondela in het uiterste noordoostelijke rivierengebied, en het moerasgebied van Savuti en Linyanti in het westen, maar ook gedeeltes waar het erg droog en vlak is.
Okavango Delta en Moremi Game Reserve
De Okavango Delta is de grootste binnenlandse delta ter wereld, en is als een oase in de Kalahari ontstaan doordat de Okavango rivier, die uit het Hoogland van Bihé in Angola komt, niet in zee uitmondt. De delta is een waaiervormig gebied van 16.000 vierkante kilometer, waarin een grote variatie aan dieren leeft, waaronder leeuwen, luipaarden, wilde honden en grote kuddes olifanten. Onze tip: maak een helikoptervlucht over dit gebied. Pas dan zie je hoe uitgestrekt dit is en zie je alle waterwegen dierenpaadjes.
Moremi Game Reserve is een onderdeel van de Okavango Delta en biedt net zo’n rijke en gevarieerde natuur. Hier kun je mokoro-tochten maken, waarbij je in een traditionele kano door de waterwegen van de delta wordt gepeddeld. Dit is een prachtige en serene manier om de omgeving te verkennen. Daarnaast kun je in dit gebied zelf op game drive gaan.
Makgadikgadi Nationaal Park
De zoutpannen in het Makgadikgadi Nationaal Park zijn een unieke en surrealistische bestemming die je niet mag missen. Deze uitgestrekte, witte vlaktes bieden een verlaten, maar prachtig landschap waar je je in een andere wereld waant. Vooral tijdens de zonsondergang veranderen de zoutpannen in een schilderachtig tafereel van kleuren.
De temperaturen zijn typisch voor een woestijnklimaat: overdag is het vaak heet, terwijl de temperatuur in de nacht flink kan dalen. Hoewel dit normaalgesproken een gebied met weinig regen is, zijn veel van de diep gelegen zoutpannen, als er even water komt, voedzame graslanden die duizenden dieren aantrekken. Jullie kunnen hier springbokken en impala’s tegenkomen, en soorten die beter aan droogte aangepast zijn zoals de gemsbok, cheetah, vos en bruine hyena. Troepen olifanten, leeuwen en luipaarden worden ook veelvuldig gezien, evenals groepjes giraffes die leven van de acaciabomen.
Daarnaast is de Kalahari woestijn een van de andere unieke plekken die je in Botswana kunt verkennen. Deze uitgestrekte woestijn, die zich ook uitstrekt in Namibië en Zuid-Afrika, biedt een heel andere ervaring dan de rest van Botswana. Hier kun je kennismaken met de traditionele levensstijl van de San-bevolking, een van de oudste bevolkingsgroepen ter wereld.
Steden
Kasane
Verscholen in de noordoostelijke hoek van Botswana, aan de oevers van de beroemde Chobe River, ligt het schilderachtige stadje Kasane voor de deur van het spectaculaire Chobe National Park. Omdat er geen grenshekken zijn tussen het park en het dorp, zie je olifanten en nijlpaarden vaak ronddwalen langs de weg en door de campings van Kasane.
Gweta
Het kleine oude Botswaanse dorpje Gweta staat bekend als de poort naar de Makgadikgadi-pannen en is een aangename plek om te verblijven tijdens het verkennen van de uitgestrekte zoutpannen. Maak een begeleide wandeling of quadrit door de omgeving van Gweta en ontdek vuursteensperen en andere voorwerpen die zijn achtergelaten door de vroege bewoners van het stenen tijdperk. Tijdens het regenseizoen wemelt het Gweta-gebied van zebra’s en wildebeesten en deze trekken op hun beurt roofdieren aan zoals leeuwen en cheeta’s.
Maun
Maun is van een boerendorp uitgegroeid naar de ’toerisme hoofdstad’ van Botswana, met name doordat het de toegangspoort vormt naar de Okavango Delta en Moremi Game Reserve. De meeste touroperators die excursies hier naartoe aanbieden zijn in Maun gevestigd. Je vind er banken, supermarkten, benzinestations, winkelcentra en natuurlijk hotels en lodges. Toch heeft het ook nog haar landelijke charme met hier en daar loslopend vee en markten waar boeren hun dieren kunnen verkopen, en op verschillende plekken vind je kleine markten met handgemaakte voorwerpen en kunstartikelen zoals beschilderde tafeldoeken, gevlochten manden, kleding en sieraden. Voor avondeten biedt Maun goede gelegenheden, bijvoorbeeld burgers in de tuin aan het water bij Old Bridge Backpackers of heerlijke buitenlandse gerechten bij Motsana.