Reisverhaal Oeganda : Marlies

In augustus 2025 hebben wij 18 dagen met Kazuri Safaris door Oeganda gereisd. Normaal gesproken plannen en organiseren wij onze eigen reizen waarbij we zelf de hotels en het vervoer regelen maar voor Oeganda leek het ons prettig om dat via een reisadviseur te doen. Na wat research kwamen we bij Saskia van Kazuri Safaris terecht. De kleinschalige organisatie en het persoonlijke contact spraken ons vanaf het begin aan. De keuze voor Kazuri Safaris is een hele goede geweest. We zijn zeer tevreden over de manier waarop onze reis verlopen is.

We reisden, samen met Eddie – onze chauffeur en gids-, door Oeganda in een kleine bus. Eddie bleek al snel een hele goede reisbegeleider. Hij reed ons op een hele prettige manier door het prachtige land, was altijd op tijd, ongelooflijk vriendelijk en had veel gevoel voor humor. Niets was hem te veel en alles wat we wilden zien, werd geregeld. Onderweg kwamen we op de mooiste en leukste plekken om te lunchen. Het reizen door Oeganda was nooit saai, we keken iedere keer onze ogen uit waarbij Eddie ons de nodige informatie gaf. Door de kennis die Eddie heeft van het land en van de dieren die er leven, zijn wij er van overtuigd dat we het échte Oeganda gezien hebben.

De start in Oeganda was al meteen fantastisch. Na een eerste nacht in Entebbe reden we door naar Kapchorwa. Onderweg was het al vanaf het eerste moment genieten omdat er al zoveel te zien was. We verbleven in het prachtige Home of Friends en bezochten van daaruit, wandelend met een lokale gids, de omgeving van Sipi Falls. We brachten een bezoek aan een school waar we hartelijk werden ontvangen door het hoofd van de school en de kinderen, maakten de echte Bugisu Arabica koffie volgens de Oegandese werkwijze bij een lokale koffieboer, zagen een begrafenis en klommen omhoog naar het plateau bij de watervallen.

Na de omgeving van Mount Elgom was de omgeving van Mount Moroto aan de beurt. De Karamojong regio waar we sliepen in Karamoja Safaricamp. We bezochten een traditionele Karamojong stam met wie we de dag dansend afsloten om de volgende ochtend achterop de Boda Boda, de in Oeganda alom bekende brommertaxi, de omgeving te verkennen. We gingen weer langs bij een school, keken op een van de Pabo’s van Oeganda en liepen rond op een aantal lokale markten.

Na heel veel mooie en waardevolle ontmoetingen met vriendelijke Oegandezen werd het tijd om kennis te gaan maken met natuur van de Parel van Afrika. We startten bij Ziwa Rhino en Wildlife Ranch, de enige plek in Oeganda waar je witte neushoorns kunt zien, om vervolgens door te reizen naar Murchison Falls National Park. Aan het einde van de dag hadden we the big five gespot en waren we erg onder de indruk van de prachtige watervallen. Geweldig! Maar veel belangrijker dan het afvinken van lijstjes en het schieten van mooie plaatjes is het om te genieten van alle pracht die de Oeganda te bieden heeft vanaf het land (gamedrives) en vanaf het water van de Nijl (bootsafari). Het was fijn om te verblijven in Murchison River Lodge, een lodge met safaritenten vlak langs de rivier de Nijl die graag bij wil dragen aan de verbetering van het leven van de lokale gemeenschap. Dit doen zij door het ondersteunen van de families van het personeel en door actief betrokken te zijn bij het onderwijs aan kinderen, de empowerment van vrouwen en de bescherming van de natuur.

We vervolgden onze weg, langs kleine dorpjes met thee- en bananenplantages, in de richting van Kibale Forest Nationaal Park. Een van de redenen om naar Oeganda te gaan is het feit dat je chimpansees en gorilla’s kunt observeren in hun natuurlijke omgeving. Want bijna heel Afrika is prachtig, overal in Afrika krijg je van de bevolking een grote glimlach bij een begroeting en er zijn veel plekken waar je geweldige game drives kunt maken. Dat weten we uit ervaring toen we, lang geleden, in Namibië en Botswana waren. Maar mede door de chimpansees en gorilla’s viel onze keuze op Oeganda.
En nu was het dan eindelijk zover en mochten we in Kibale Forest Nationaal Park als echte Jane Goodall’s een uur lang chimpansees observeren. Met een groepje van 6 personen, begeleid door een gids en twee rangers, gingen we het bos in waar we meteen een grote groep chimpansees mochten begroeten. Wat was er veel te zien! Chimps die aan het aapvlooien waren, lekker languit op de grond lagen, met elkaar gingen knuffelen en van boom naar boom slingerden. Opvallend was voor de enorme herrie die zij maakten. Een geluid waar je echt heel vrolijk van wordt. Een uur lang kregen we de tijd om deze prachtige dieren te observeren. Wat een ervaring! In de middag volgde een heerlijke lokale lunch met aansluitend de Bigodi cultural village walk waar we veel te zien kregen van lokale gebruiken. We gingen moe maar voldaan terug naar Guereza Canopy Lodge.

Vanuit Kibale Forest Nationaal Park reden we door naar Queen Elizabeth National Park waar we verbleven in Kasenyi Lodge. Queen Elizabeth National Park heeft een open savannelandschap afgewisseld met papyrus moerassen, rivieren, kratermeren en tropisch regenwoud. Ook hier maakten we waanzinnige gamedrives en een prachtige en heel afwisselende bootsafari. Ook bezochten we een craftmarket en een kratermeer waar we het zware proces van zoutwinning zagen.

Vervolgens reden we van de savanne van Queen Elisabeth National Park verder naar het zuiden van Oeganda richting het tropisch regenwoud. De weg was lang en héél erg slecht (African Massage) maar na 9 uur rijden kwamen we dan eindelijk aan op de top van de bergen van het Bwindi Impenetrable National Park, op 2100 meter hoogte. Bakiga Lodge ligt bij aankomst volledig in de mist; gorilla’s in de mist zullen we maar zeggen. Het begint meteen te onweren en te regenen en het is koud. Het blijft regenen tot ‘s 8.30 uur de volgende ochtend, het moment waarop onze trekking vanuit Ruhija gaat beginnen. En het blijft gelukkig de hele ochtend droog. Onze groep bestaat uit 8 mensen, een gids en 2 rangers. Na een tocht dwars door het regenwoud ontmoeten we na ruim een uur de trackers die voor ons alvast op zoek zijn gegaan naar een gorilla familie. Zij geven aan dat het vanaf nu niet ver meer is. We eten en drinken nog even wat, zorgen dat we onze camera’s gereed hebben en doen ons mondkapje op. En wat we dan zien is niet te beschrijven, zo mooi. Een groep van meer dan 20 gorilla’s van de Mukiza familie zo dichtbij, op vijf meter en soms nog dichterbij omdat een kleintje even bij ons komt kijken. Er is veel te zien; peuters die niet stil kunnen zitten en op ontdekking gaan, een moeder die haar baby borstvoeding geeft, een vader die daarvan geniet, neus gepeuter, grote gapen en een kleintje met de hik. Dat kan natuurlijk ook niet anders als je weet dat het DNA van gorilla’s voor 98,4% overeen komt met dat van de mens. Terug bij de lodge begint het bijna meteen weer te regenen. Het hindert ons niet. Deze onvergetelijke ervaring neemt niets of niemand ons meer af. In de middag rusten we uit in onze fijne lodge en lezen we bij het haardvuur over het Bakiga Community Project. Alle winsten van de lodge worden gebruikt voor ontwikkelingswerk binnen de gemeenschap. Zij bouwen bronnen en gemeenschappelijke watertanks om lokale gemeenschappen te helpen toegang te krijgen tot water. Tot juni 2025 zijn er 410 bronnen gebouwd of gerepareerd en 60 gemeenschappelijke watertanks aangelegd. Elke bron bedient een gemeenschap van enkele honderden mensen. Dat is mooi om te weten. Omdat het hoog in de bergen best koud is, krijgen we na het diner een warme kruik voor in bed. We slapen heerlijk!

Na het ontbijt rijden we naar Lake Bunyonyi Nationaal Park. Om alle indrukken van de afgelopen dagen te verwerken, is er nu even tijd om te relaxen op een van de eilanden in het meer. Onze bagage gaat mee in de kleine houten boot waar we in stappen. Deze boot brengt ons naar de Heritage Lodge waar we een heerlijk ontspannen middag hebben. We zwemmen in Lake Bunyonyi en genieten na van alle verhalen die de lokale gids ons verteld heeft tijdens de boottocht. De volgende ochtend volgen we een kookcursus bij twee Oegandese vrouwen in een klein dorp op een van de eilanden in het meer. Het koken gebeurt vers van het land tot op het bord. Het is een ongelooflijk leuke ochtend. We lachen hard met en om elkaar, verbazen ons over de culturele verschillen, genieten van de overeenkomsten die er zijn en leren veel. We koken een traditionele Oegandese maaltijd met o.a. matoke, pompoen, zoete aardappel en dodo en eten deze heerlijke lunch samen met de vrouwen op in een van de huizen. Het eten dat over is, is voor de kinderen die tussen de middag thuis komen uit school. We beleven een ochtend met een gouden randje.

Na de lunch verlaten we de heuvels van het zuiden en zakken af naar vlaktes vol koeien. Het laatste park van onze reis is het kleine Lake Mburo Nationaal Park waar we 2 nachten verblijven in de prachtige Kigambira Lodge. In de vroege ochtend gaan we te paard het nationaal park in. Wat is het mooi om te zien dat de giraffen niet weglopen als je met je paard dichtbij komt. Sterker nog, de giraffen zoeken juist heel nieuwsgierig toenadering. We genieten enorm wanneer we mee galopperen met een aantal zebra’s die zich over de savanne richting een drinkplaats bewegen. Op onze laatste ochtend maken we onder leiding van een gids een wandelsafari door het park. Daarna zit onze reis erop en zullen we richting Entebbe gaan om aan het einde van de avond naar Nederland te vliegen. Jammer genoeg is het nog niet gelukt om de bijzondere Schoenbekooivaar te zien. Maar onze gids stelde die laatste ochtend alles in het werk om ook aan die wens te kunnen voldoen. En met succes! We kunnen, door de medewerking van een lokale kippenboer en een handelaar in melk, via een weiland van een gemeenschappelijke vriend van hen, heel dicht bij deze bijzondere Oegandeese vogel komen. Missie geslaagd!

We hebben een onvergetelijke reis gemaakt. Heel veel dank aan Saskia van Kazuri Safaris voor het organiseren van dit onvergetelijke avontuur.