Panorama route

De Panorama Route is een van de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika, en een must see als je naar het Krugerpark gaat. Deze route slingert langs de spectaculaire noordelijke uitlopers van de Drakensbergen, door een landschap van ruige kliffen, groene valleien, watervallen en indrukwekkende uitzichtpunten. Het is een dag vol verwondering, waarbij elke stop weer een ander panorama biedt, vandaar de naam.

Het hoogtepunt van de route is zonder twijfel de Blyde River Canyon. Dit is niet zomaar een kloof: met zijn 20 kilometer lengte en dieptes tot wel 700 meter is het een van de grootste groene canyons ter wereld. Vanaf de verschillende uitzichtpunten kijk je uit over een eindeloos groen landschap waar de Blyde-rivier zich doorheen slingert.

Eén van die uitzichtpunten is het beroemde God’s Window. Hier lijkt het alsof je op de rand van de wereld staat, met een uitzicht dat op heldere dagen reikt tot aan Mozambique. Dichte bossen en diepe valleien strekken zich onder je uit.

Verderop liggen de Drie Rondavels, drie grote rotspunten die doen denken aan traditionele Zulu-hutten. De vorm en ligging zijn zó herkenbaar dat je meteen begrijpt waar de naam vandaan komt. Dit is een van de meest gefotografeerde plekken van de route.

Een andere bijzondere stop is bij Bourke’s Luck Potholes. Hier heeft het water van twee rivieren in de loop der eeuwen diepe cilindervormige gaten uitgesleten in het gesteente. Via loopbruggen kun je over dit grillige, haast buitenaards landschap wandelen en zie je hoe krachtig erosie kan zijn.

Tussendoor kom je langs talloze watervallen, zoals de Lisbon Falls, de hoogste van de regio, waar het water 94 meter naar beneden stort in een groene kloof. Of bezoek de Graskop Gorge Lift, waar je met een glazen lift afdaalt naar een dichtbegroeide kloof om daar te wandelen tussen watervallen, houten loopbruggen en hangbruggen.

Voor een vleugje geschiedenis en nostalgie is een stop bij Pilgrim’s Rest de moeite waard. Dit voormalige goudzoekersstadje is nu een soort openluchtmuseum, waar je je even terug in de tijd waant. De oude panden, saloons en winkeltjes vertellen het verhaal van de goudkoorts die deze regio ooit op de kaart zette.

De Panorama Route is ideaal om zelf te rijden. Je kunt dit in één dag te doen, of verdeeld over twee dagen.