Namibië parken & steden – ontdek de mooiste plekken

Parken en steden in Namibië

Etosha Nationaal Park

Etosha Nationaal Park is het grootste wildpark van Namibië en een van de bekendste van zuidelijk-Afrika. Het park beslaat maar liefst 22.000 km² en strekt zich uit over een breedte van meer dan 350 kilometer. De naam Etosha betekent “Grote Witte Plek”, een verwijzing naar de indrukwekkende Etosha Pan, een uitgestrekte zoutvlakte die centraal in het park ligt. Deze pan was ooit een gigantisch meer, maar droogde zo’n 80.000 jaar geleden op.

Zelf rijden of georganiseerde game drive
Etosha is uitstekend voor self-drive safari’s. De wegen in het park zijn goed onderhouden en de routes staan duidelijk aangegeven. Je kunt op eigen tempo op zoek gaan naar wild en zo lang blijven staan bij een waterplaats als je wilt. Je kunt ook deelnemen aan een georganiseerde game drive in een open 4×4 auto met gids. De gids kent het park goed en je zit hoger in de auto waardoor je de dieren beter ziet.

Wildlife in overvloed
In het droge seizoen (mei t/m september) verzamelen de dieren zich massaal rond de drinkplaatsen. Dat maakt Etosha ideaal voor wild spotten: je hoeft soms alleen maar te wachten bij een waterhole. Je hebt kans om hier de Big Five te zien – met uitzondering van de buffel die zeldzaam is in Etosha, maar ook veel ander wild: olifanten, giraffen, zebra’s, kudu’s, impala’s, leeuwen, cheeta’s, luipaarden, hyena’s, jakhalzen, springbokken en talloze vogelsoorten. Vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen, vooral in het regenseizoen wanneer migrerende soorten arriveren.

Overnachten in of rond het park
In Etosha liggen vier bekende restcamps van Namibia Wildlife Resorts: Okaukuejo, Halali, Namutoni en Dolomite Camp. Ze beschikken over verlichte drinkplaatsen waar je tot laat in de avond dieren kunt zien komen en gaan, een super leuke ervaring!

Net buiten het park vind je talloze sfeervolle lodges, vaak met meer comfort en luxe. Veel van deze lodges bieden begeleide game drives aan in het park.

Fish River Canyon

De Fish River Canyon is indrukwekkend. En met zijn 160 kilometer lengte, tot wel 27 kilometer breedte en 500 meter diepte is het de op één na grootste canyon ter wereld. De kloof is uitgesleten door de Fish River, die in het regenseizoen nog water voert, maar in de droge maanden grotendeels opdroogt. Het grillige, zigzaggende landschap van de canyon biedt spectaculaire vergezichten en eindeloze fotomomenten.

Het populairste uitkijkpunt ligt bij Hobas, in het noorden van het canyon gebied. Vanaf hier kijk je uit over een bijzonder kronkelend deel van de kloof. Rond zonsondergang kleurt het gesteente warmrood en oranje, neem een drankje mee en geniet van dit magische moment. De kloof loopt helemaal door tot Ai-Ais, bekend om zijn natuurlijke warmwaterbronnen.

Kalahari

De Kalahari is een uitgestrekte en eeuwenoude woestijn die zich uitstrekt over Namibië, Botswana en Zuid-Afrika. Het is geen kale zandwoestijn zoals de Sahara, maar een semi-woestijn met rode duinen, savannes, droge rivierbeddingen en grasvlaktes. Slechts een klein deel van dit immense gebied ligt in het oosten van Namibië en is zeker een bezoek waard.

De San, ook wel bekend als de bosjesmannen, zijn de oorspronkelijke bewoners van de Kalahari. Sommige gemeenschappen leven hier nog altijd op traditionele wijze. In harmonie met de natuur, met diepgewortelde kennis van planten, sporen en overlevingstechnieken.

In de Kalahari leven verrassend veel dieren. Je kunt hier onder andere oryxen, wildebeesten, struisvogels, springbokken, bruine hyena’s en wilde honden.

Namib Naukluft Reservaat

De Namib Naukluft is het grootste natuurpark van Namibië, het strekt zich uit tussen Luderitz en Swakopmund en bestrijkt vijf miljoen hectaren woestijngebied. Het park wordt omschreven als een semi-woestijn/savanne. Behalve de prachtige woestijnlandschappen is er ook veel wild te zien, steen-, spring- en gemsbokken, koedoe, bergzebra, bavianen en dassies. Ook zijn er een groot aantal vogelsoorten in het gebied aanwezig.

Sesriem is de enige plaats die toegang biedt tot het onherbergzame woestijngebied van het Namib-Naukluft Park. Het ligt aan de Tsauchabrivier die hier door een nauwe diepe doorgang stroomt. De naam Sesriem is ontstaan toen de eerste boeren dit water gebruikten en het vanuit het ravijn naar boven haalden met een emmer vastgemaakt aan zes riemen van ossenleer. De Sesriem Canyon ligt 4km van Sesriem. Het ravijn, ongeveer 2 tot 4 miljoen jaar oud, is 40 meter diep en 3 km lang.

De Sossusvlei is een klein (droog) meertje gelegen in het grote Namib Naukluft Park. Het meertje (vlei) ligt aan de Tsauchab Rivier dat eens doorstroomde tot aan de zee, maar de strijd tegen de enorme steeds veranderende zandduinen verloor. Om bij de Sossusvlei en Deadvlei te komen heb je een 4×4 auto nodig, omdat de laatste 5 km door rul zand voeren. De omgeving is surrealistisch met een enkele dode boom, de rode zandduinen en de strakblauwe lucht.

Sossusvlei is een verzamelnaam voor het gebied eromheen en staat bekend om de enorme hoge, mooi gekleurde zandduinen, de hoogste berg schat men 325 meter hoog. Alle duinen zijn genummerd en je mag alleen duin 45 beklimmen. De warme kleuren van het zand variëren van licht abrikoos tot steenkleurig oranje en diep rood. De tinten contrasteren daarbij prachtig met de kleigrond aan de voet van de duinen. Nadat de regen (bij hoge uitzondering) de Tsauchabrivier heeft gevuld, stroomt deze in de Sossusvlei en trekt dan veel vogels en flamingo’s aan. Spontaan groeien er dan ook allemaal plantjes op de duinen en zo heb je een heel ander beeld dan alle fotoboeken laten zien. Bezoek de duinen zo vroeg mogelijk, als de dagtemperatuur nog niet te hoog is.

Skeletoncoast Reservaat

De Skeleton Coast is het noordelijke deel aan kust van Namibië. De Skeleton Coast heeft zijn naam te danken aan de spookachtige scheepswrakken die strandde op deze afgelegen en ontoegankelijke witte stranden. Dit 2 miljoen hectare grote park is zeer onherbergzaam en alleen voor de avonturiers weggelegd met een 4×4 auto.

De kust is over het algemeen vlak, af en toe afgewisseld door rotspartijen. Het zuidelijke gedeelte bestaat uit gravel vlaktes, terwijl ten noorden van Terrace Bay het landschap wordt gedomineerd door hoge zandduinen.

Waterberg Plateau Nationaal Park

Het Waterberg Plateau, ten oosten van Otjiwarongo, steekt uit boven de omringende vlaktes. Het massief is ongeveer 200 meter hoog. Het 20 km wijde en 50 km lange tafelberg massief bestaat uit poreus zandsteen. Regenwater sijpelt door de steen en verzamelt zich boven de niet doorlatende kleilaag. Terwijl het bovenop het plateau droog is, is er veel ondergronds water aanwezig en zijn aan de voet van de berg permanente waterbronnen.

De flora is heel uitbundig, groen en verschillend. Er is ook een rijk dierenleven. Sinds 1972 wordt ongeveer 400 km² van de Waterbergregio beschermd als natuurgebied. Bedreigde wildsoorten, zoals de Zwarte en Witte Neushoorn, de Sabel Antiloop en de Blauwe Wildebeest zijn weer geïntroduceerd. In het park kun je een inspannende of een plezierige wandeling maken en georganiseerde game drives.

Swakopmund

Swakopmund is na Windhoek de grootste stad van Namibië. Het werd in 1892 gebouwd als havenplaats voor de Duitse troepen. Nu is het een aantrekkelijke oud koloniaal stadje met een moderne uitstraling. Het centrum is compact en eenvoudig te voet te verkennen. Door de zeewind is de temperatuur hier het hele jaar door aangenaam. In de zee wil je echter niet zwemmen, want die is behoorlijk fris. Je kunt hier winkelen, boodschappen doen, internetten, op terrasjes zitten, lekker uit eten gaan enz. Je vind hier Duitse restaurants en konditoreiën. Swakopmund is een goed uitgangspunt voor vele excursies zoals skydiven, sandboarden, quadbiken, kayakken, township tours, dolfijnen/zeehonden tours, scenic flights over de Skeleton kust of boven de duinen.

Windhoek

Windhoek ligt in het midden van Namibië en heeft ongeveer 170.000 inwoners. De bouw van de huizen is een combinatie van Duitse koloniale architectuur en moderne zakengebouwen. Het centrum is klein en de stad is eenvoudig te voet te verkennen. Maak een stadswandeling langs een aantal interessante gebouwen, zoals Christuskirche, Tintenpalast, Alte Feste, het oudste huis in Windhoek tevens Staats Museum, het twee verdiepingen tellende Stationsgebouw en de National Art Gallery of Namibia. Voor souvenirs ga je naar de ‘craft market’, waar je ook lekker kunt lunchen.

Met de auto kun je naar één van de drie kastelen ten zuidoosten van het centrum gaan; het Heynitzburg-, het Sanderburg- en het Schwerinburgkasteel. Alle drie zijn opgetrokken uit lokale materialen. Vogelliefhebbers kunnen de rest van de dag bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het Daan Viljoen Game Park net buiten Windhoek. Dit park huist meer dan 200 vogelsoorten! Of je boekt een georganiseerde excursie naar het Township Katutura.

Aus

Aus ligt op de grens met de Namib Woestijn en is bekend door de legendarische woestijnpaarden, die je vanaf de weg tussen Aus en Luderitz kunt zien.

Caprivistrip

De Caprivistrip is een lange smalle strook land in het noordoosten van Namibië. Het gebied is compleet anders dan de rest van het land. Het is door de Okavango rivier groen en vruchtbaar, hierdoor trekt het veel vogels en andere dieren aan. De Caprivistrook grenst aan Angola, Botswana en Zambia. Je komt door dit gebied als je op doorreis bent naar Botswana en/of Zambia. Aan de rivier staan echter diverse hotels die zeker een bezoek waard zijn. Zo zie je een heel ander deel van Namibië en op de rivier kun je een boottocht maken op zoek naar krokodillen en nijlpaarden.

Epupa Falls

De Epupa Falls liggen in het uiterste noorden tegen de grens met Angola. De naam Epupa Falls is een woord van de Herero voor ‘schuim’. De Epupa Falls worden gevoed door de Kunene rivier en wordt gevormd door een reeks watervallen. Zeker na het regenseizoen is de waterval spectaculair! Je kunt hier alleen komen met een 4×4 auto.

Luderitz

Luderitz is een historisch stadje aan de zuidwest kust. Een van de belangrijkste attracties van Luderitz is het spookstadje Kolmanskop. Deze eerder bruisende diamant stad is nu verlaten en vecht een constante strijd met de zandduinen van de Namib woestijn.

Opuwo

Opuwo is de belangrijkste stad in het noordwesten van Nambië. Dit gebied heet Kaokoland. De naam Opuwa vertaald uit het Herero betekent ‘het einde’. De stad is de laatste plaats met faciliteiten voordat reizigers het ruige gebied inrijden waar de Himba bevolking woont. Van hieruit kun je naar de Epupa Watervallen rijden. Dit kan echter alleen in goede 4×4 auto’s.

Palmwag

Het gebied rondom Palmwag beslaat een oppervlakte van 4500 km² in het noordwesten van Damaraland. In dit gebied groeit/ leeft een tal van zeldzame soorten planten en dieren. Dieren zoals olifanten, zebra’s, gemsbokken en giraffen hebben zich aangepast aan de semi-woestijn. Ook vind je hier de zeldzame zwarte neushoorn.

Wuivende palmen fluisteren in de wind, de spectaculaire omgeving, de uitgestrekte ongereptheid en zonsondergangen om van te dromen. ‘s Morgens en’ s middags worden er game drives aangeboden. De goed aangelegde wandelpaden laten je genieten en ontdek de omliggende natuur.

Twijfelfontein

De vallei van Twyfelfontein werd in 1952 tot nationaal monument uitgeroepen. De rotstekeningen zijn te vinden op gladde rotsen en de meeste beelden dieren en hun sporen uit. Het zijn eigenlijk geen tekeningen, want ze zijn in steen gehouwen door te snijden in de harde laag van zandsteen. Meer dan 2000 tekeningen zijn hier geteld. Wetenschappers schatten dat de tekeningen tussen de 1000 en 10 000 jaar oud zijn, waarbij het gemiddelde op ongeveer 6000 jaar ligt.

Ten oosten van Twyfelfontein ligt Khorixas. Khorixas staat bekend om het ‘Petrified Forest – het versteende woud’; een ‘bos’ van enorme boomstammen die miljoenen jaren geleden versteenden. De bomen zijn ongeveer 250 miljoen jaar oud en werden hier gedeponeerd door een grote overstroming vanuit noordelijk gebieden. Er zijn 50 stammen te bewonderen waarvan de langste meer dan 30 meter lang is.

Iets zuidelijker ligt, op 2579 meter boven zeespiegel, de Brandberg met onder de rotsgravures de tekening van ‘The White Lady of the Brandberg’. Het geheel vormt een panorama van gekleurde rotsen tegen een achtergrond van een saai en verlaten gebied.

Walvisbaai

Walvis Bay is de grootste haven van Namibië en de enige diepzee haven in Zuidelijk Afrika. Het is het economisch centrum van de winstgevende Namibische visindustrie. Bovendien is deze stad de grootste producent van zout in heel Afrika. De haven werd ontdekt door Bartlomeuz Diaz in 1487 maar werd pas in 1793 gekoloniseerd door de Hollanders. Tot 1 maart 1994 behoorde een ruim 1000 m² grote enclave aan Zuid-Afrika toe onder toezicht van de Administratie van de Kaapprovincie. Vandaag zijn er ongeveer 50 000 bewoners in Walvis Bay die hoofdzakelijk in de haven en voor de visindustrie werken.

Een van de speciale attracties in Walvis Bay is de grote natuurlijk lagune waar een groot aantal vogels te zien is. De meest recente cijfers zeggen dat er meer dan 150 duizend vogels aanwezig zijn. Afgezien van de flamingo’s zie je op deze modderige vlakte ook veel pelikanen, plevieren, meeuwen en andere watervogels op doortocht. Het gebied is door RAMSAR uitgeroepen tot Wereld Erfgoed gebied.

Himba’s

De Himba’s zijn verwant aan de Herero’s die in de 16e eeuw naar dit gebied migreerden nadat ze in de 14e eeuw vanuit de Nijl vallei in Egypte naar het zuiden waren getrokken. De Himba zijn een oude stam van semi-nomadische herders. Vele leven en kleden zich nog volgens oude tradities en leven in verspreide nederzettingen door heel Kaokoland. Het zijn dunne, lange mensen. De vrouwen zijn verantwoordelijk voor het zware werk terwijl de mannen zich meer met politieke zaken bezig houden. Vrouwen onderstrepen hun schoonheid door ingewikkelde haarstijlen en traditionele sieraden. Ze smeren hun lichamen in met rode oker en vet, een behandeling die hun huid beschermt tegen het ruwe woestijnklimaat.

De Himba huizen zijn simpele kegelvormig bouwsels gemaakt van jonge bomen die samengebonden zijn met palmbladen en met modder en mest gestuukt zijn. De huizen zijn gebouwd rond een vuur dat de bescherming van de voorvaderen over de familie symboliseert. Een Himba familie kan verschillende keren per jaar van het ene huis naar het andere verhuizen om nieuwe weidegronden voor hun geiten en ander vee te zoeken. Hun rijkdom kan worden afgeleid aan het aantal koeien dat men bezit.

Een bezoek aan een authentiek Himba dorp zal je niet alleen inzicht geven in de leefgewoonten van de laatst overgebleven traditionele stam in Namibië, het is ook een unieke gelegenheid voor speciale foto’s. Je kunt een melk ceremonie meemaken of een rook bad, geïnformeerd worden over de verering van heilig vuur, voorvaderen en geneesmiddelen van kruiden. Je leert ook wat de haardracht en sieraden betekenen voor ieder lid van de stam, hun verwantschap met de natuur, hun vee en kinderen.

Leuk om te lezen

Parken en steden